Se busca en documentos y en testimonios materiales los indicios de comodidad o de penuria que puedan ser indicadores de los niveles de bienestar en distintos lugares y entre diversos grupos sociales a lo largo del tiempo.
Los cambios en el espacio personal, en el mobiliario del hogar, en los objetos ornamentales y en los símbolos de piedad expresan la influencia de la moda, de los cambios de mentalidad y de las oscilaciones en el poder adquisitivo de algunos grupos.El valor que se le da a los objetos dependerá del juicio que el sujeto tenga.